העונה של הפועל רחוקה מלהיות גמורה, ובקבוצה שמים את כל יהבם על השגת תואר האליפות, או לכל הפחות הגעה למשחק הגמר.
אבל מאחורי הקלעים ראשי המועדון כבר החלו לשבת על התוכניות וההכנות לעונה הבאה. כידוע, בשורות האדומים משחקים כיום שישה זרים (לא כולל מאליק היירסטון, שעשוי לחזור לסגל לקראת הישורת האחרונה), ובהפועל החלו כבר בבדיקות את מי הם רוצים להשאיר ואת מי לא.
"אנחנו כבר מסתכלים קדימה", מודה גורם בהפועל בשיחה עם "כל העיר", "אבל ההחלטות לא יתקבלו עכשיו כי הדברים יכולים להשתנות. מה שברור כבר עכשיו הוא שנרצה בוודאות להשאיר את קרטיס ג'רלס ואת אמארה סטודמאייר".
חשוב לציין כי להפועל יש אופציה לעונה הבאה על השניים, כמו על שאר הזרים שנמצאים כרגע במצבת השחקנים, כך שעל פניו ההחלטה אם יישארו או לא תלויה קודם כל בקבוצה עצמה.
ג'רלס, כפי שניתן להבין, מוערך מאוד ובהפועל רוצים להשאירו גם בעונה הבאה. אך במועדון גם יודעים שהגארד, שרושם עד כה עונה מצוינת מבחינה אישית ואף נבחר לחמישייה הראשונה של היורוקאפ, מחוזר על ידי קבוצות רבות ביבשת, כך שלמרות האופציה סביר להניח שהפועל תפתח את חוזהו ותשדרג את שכרו.
שחקן נוסף שבהפועל היו רוצים להשאיר הוא טרנס קינזי, שאהוב מאוד על ידי הבעלים אורי אלון, שטוען בשיחות סגורות כי "טרנס הוא שחקן שמחבר את הקבוצה".
קינזי, כידוע, הפגין חוסר יציבות בתחילת העונה וביקורת רבה נשמעה על האנוכיות שהוא מפגין, אבל בחודשיים האחרונים הוא הפך לאחד הברגים המרכזיים במערך ובהפועל ישמחו להשאירו גם בעונה הבאה.
סיכוי טוב שימשיך, אמארה סטודמאייר (צילום: ניר קידר)
האחרון שאמור להמשיך כמעט בוודאות הוא סטודמאייר, שכבר הצהיר כי ירצה להישאר בארנה לעונה נוספת. בהפועל מרוצים מאוד מהסנטר, כשבקבוצה מציינים כי האפקט שלו ניכר היטב לאורך כל העונה האירופית, בעיקר בשל התקשורת הגדולה שהיתה סביב הפועל בכל מקום שאליו היא הגיעה. בהפועל מרוצים מסטודמאייר גם מבחינה מקצועית, כשהסנטר אף נבחר באחרונה לחמישייה השנייה של היורוקאפ.
וכעת, למתנדנדים. הראשון הוא ג'רום דייסון, שלמרות יכולות אישיות גבוהות הוא לא מגלה יציבות ועל שמו רשומים משחקים לא מעטים שאותם הוא פשוט חירב לכל הקבוצה. בהפועל, כאמור, עדיין לא מקבלים החלטות חותכות לשום צד, אך בקבוצה בהחלט ינסו למצוא גארד אחר שישלים טוב יותר את ג'רלס וגם יוכל לשחק כרכז בעת הצורך.
באשר לטראוויס פיטרסון, בקבוצה מרוצים מאוד מההשתלבות של הפורוורד, אך נדמה כי גם במקרה שלו ינסו בקבוצה למצוא שחקן בעל איכויות יותר גבוהות ואחד שיתרום יותר מספרים.
ייצא לעונת השאלה? שון ג'ונס (צילום: אורן בן חקון)
השישי ברשימה הוא הסנטר המחליף שון ג'ונס, שעליו יש להופעל אופציה לשנתיים נוספות. לזכות ג'ונס עומדת העובדה שהוא שחקן צעיר, רק בן 23, ובעל פוטנציאל גדול, אך בשלב זה נראה כי הפועל תנסה להשאילו בעונה הבאה כדי שישתפשף ויצבור יותר דקות, ואז אולי יחזור לקבוצה שחקן שלם יותר בעונה שלאחר מכן.
המסקנות הללו, חשוב להזכיר, הן ראשוניות בלבד, וכמו שציין הגורם בהפועל הן יכולות להשתנות בהתאם לתוצאות שתשיג הקבוצה עד לסיום העונה.
