שני מטבעות עתיקים ונדירים, שנשדדו מאדמת ישראל והוברחו לארצות הברית, הוחזרו השבוע לידי מדינת ישראל בעקבות חקירה משותפת של רשות העתיקות והרשויות בארה"ב.
ההשבה בוצעה בטקס רשמי שנערך בניו יורק, לאחר מבצע בינלאומי מורכב בהשתתפות מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, סוכני ההומלנד סקיוריטי ואנשי היחידה המיוחדת לפיקוח על הברחת עתיקות לארה"ב במשרד התובע הכללי בניו יורק.
לפי רשות העתיקות, המטבעות הוטבעו בעת העתיקה בארץ ישראל, נתלשו מהקרקע במסגרת שוד עתיקות והוברחו מהמדינה. בהמשך הוצעו למכירה בבתי מכירות בארצות הברית.
מידע מודיעיני שהועבר לאחרונה על ידי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות הוביל לפתיחת חקירה נגד בתי המכירות והמוכרים. בעקבות פעולות חקירה שבוצעו בשיתוף פעולה בין הרשויות בישראל ובארה"ב, גובשה תשתית ראייתית נגד החשודים והמטבעות חולטו לטובת מדינת ישראל.
המטבע היהודי היחיד עם מנורת שבעת הקנים
אחד המטבעות שהושבו הוא מטבע ברונזה נדיר שהוטבע בירושלים בתקופת שלטונו של המלך החשמונאי האחרון, מתתיהו אנטיגונוס, בין השנים 40–37 לפני הספירה. על אחד מצדדיו מופיע דגם של מנורת שבעת הקנים שעמדה בבית המקדש השני – אחד התיאורים האמנותיים הקדומים ביותר של המנורה.
לדברי רשות העתיקות, מדובר במטבע היהודי היחיד שעליו מופיעה מנורת שבעת הקנים מבית המקדש. בצדו השני של המטבע מופיע שולחן לחם הפנים – אחד מכלי המקדש.
ברשות העתיקות מסבירים כי הבחירה של אנטיגונוס להטביע סמלים יהודיים על המטבע נבעה ככל הנראה מרצונו לזכות בתמיכת העם היהודי, בתקופה שבה נאבק על השליטה בארץ ישראל מול הורדוס, שנתמך בידי הרומאים.
בשל נדירותו וחשיבותו הסמלית, כמטבע האחרון של העצמאות החשמונאית וכסמל המזוהה כיום עם מדינת ישראל, הוגדר המטבע כפריט בעל ערך לאומי שאסור בייצוא.
רוצים להישאר מעודכנים?
רק שני מטבעות כאלה ידועים בעולם
המטבע השני שהוחזר לישראל הוא מטבע טטרדרכמה עשוי כסף מהתקופה הפרסית, שהוטבע בעיר אשקלון. לפי רשות העתיקות, זהו אחד המטבעות העתיקים והנדירים ביותר שהוטבעו בארץ ישראל, וכיום מוכר בעולם רק מטבע נוסף אחד מסוגו.
מטבע פרסי ממטבעות אשקלון עם דמותה של האלה אתנה (צילום: היחידה למניעת שוד, רשות העתיקות)
עיצוב המטבע הושפע מהטטרדרכמה האתונאית – המטבע המרכזי והנפוץ באזור באותה תקופה. בצדו האחד מופיעה האלה אתנה חובשת קסדה, ובצדו השני ינשוף פורש כנפיים. בפינה הימנית העליונה מופיעות האותיות א ו־נ בכתב פיניקי – קיצור לשם מטבעת העיר אשקלון. גם מטבע זה מוגדר כפריט נדיר האסור בייצוא ממדינת ישראל.
"פיסת היסטוריה שחוזרת הביתה"
בטקס ההשבה שנערך במשרד התובע המחוזי בניו יורק אמר קולונל מתיו בוגדנוס, ראש יחידת הסחר בעתיקות: "המטבעות יוצאי הדופן האלו מייצגים פיסת היסטוריה חשובה שסוף סוף חוזרת הביתה. מעבר לכך, הם מייצגים שותפות יוצאת דופן בין היחידה לסחר בעתיקות בניו יורק ורשות העתיקות הישראלית".
אילן חדד, המפקח על המסחר בעתיקות ביחידה למניעת שוד של רשות העתיקות: "המסחר הבלתי חוקי בעתיקות הוא תופעה בינלאומית עגומה, שמהווה קטר כלכלי לתופעת שוד העתיקות והפגיעה בנכסי מורשת תרבותית. בעבור בצע כסף, העתיקות ממדינת ישראל נעקרות מהאדמה אחרי אלפי שנים, מוברחות ונמכרות בחו"ל".
ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות, שהשתתף בטקס ההשבה: "הסחר הבלתי חוקי בעתיקות שדודות הוא תופעה בינלאומית רחבת היקף שמחייבת שיתוף פעולה בין מדינות וגורמי אכיפה ברחבי העולם. שיתוף הפעולה עם ידידינו בארה"ב הוא יוצא דופן בהיקפו ובאיכותו".
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו: "המטבע הנדיר עם מנורת שבעת הקנים הוא סמל מובהק לחיים יהודיים בארץ ישראל כבר לפני אלפי שנים. שוד העתיקות הוא ניסיון למחוק את ההיסטוריה שלנו ולנתק אותנו מהשורשים. הם לא יצליחו".
תגובות