הצפרדעים חוזרות הביתה: יותר מ־250 צפרדעים וראשנים של עגולשון שחור־גחון שוחררו אתמול בשמורת הטבע החולה, לאחר שגודלו במסגרת גרעין הרבייה בגן החיות התנ"כי בירושלים. המהלך הוא חלק ממאמץ לשימור המין הנדיר, שנחשב במשך שנים למין שנכחד מהעולם.
אתמול, בשעות הבוקר המוקדמות, שוחררו ברחבי שמורת הטבע החולה כ־250 ראשנים, 18 צפרדעים בנות שנה ו־12 פרטים שטרם סיימו את הליך הגלגול. הצפרדעים והראשנים יצטרפו למאות פרטים שכבר חיים בשמורה.
ברשות הטבע והגנים מקווים כי בעתיד ניתן יהיה להשיב פרטים נוספים לטבע ולבסס אוכלוסיות נוספות בשמורה ומחוצה לה.
שחרור עגולשונים בשמורת החולה עם קהל מבקרים (צילום: עידו שקד רשות הטבע והגנים)
הצפרדע שנחשבה לנכחדת
בשנת 2011 מצא יורם מלכה, פקח ותיק בשמורת הטבע החולה, פרט של עגולשון שחור־גחון. עד לאותה תגלית נחשב המין לנכחד במשך עשרות שנים, ובשנת 1996 אף הוכרז על ידי איגוד השימור העולמי (IUCN) כמין שנכחד מהעולם.
העגולשון כמעט ונעלם מהנוף, כאשר בין גורמי ההכחדה המרכזיים שלו היו ייבוש החולה והרס בתי הגידול. התגלית בשנת 2011 הייתה משמחת ועוררה התרגשות רבה בקרב אנשי שמירת הטבע.
שמו של העגולשון נגזר ממבנה לשונו הקצרה והעגולה, שאינה נשלפת מפיו, וכן מהגחון השחור שלו.
המין הועבר לגרעין רבייה, ובהמשך הוקמו עבורו שני גרעיני רבייה: האחד בשמורת הטבע החולה והשני בגן החיות התנ"כי בירושלים.
ברשות הטבע והגנים בנו למטרות מחקר בתי גידול ייעודיים למין במתחם סגור, והוקצה אתר נוסף שבו יכולים העגולשונים לגדול ללא הפרעת אדם.
"באתר הסמוך לשמורה חיים כ־250–300 פרטים של עגולשון בטבע", מסביר יורם מלכה. "אנו מקווים שהצפרדעים ששוחררו היום יתווספו לאוכלוסייה ובשנים הקרובות נוכל לראות עוד ועוד פרטים".
עגולשונים מיום השחרור (צילום: עידו שקד רשות הטבע והגנים)
מהטבע לגן החיות – ובחזרה
בגן החיות התנ"כי בירושלים מספרים כי במהלך שלוש השנים האחרונות, מאז הגיעו העגולשונים, יצר צוות הגן מעין מעבדה לגידולם, במטרה ללמוד מהם תנאי הגידול המועדפים עליהם – מרמת הטמפרטורה והצמחייה ועד לגודל החגבים שהם אוהבים לאכול.
כשהגיעו הצפרדעים לגן, רב הנסתר על הגלוי. הצוותים לא ידעו מה גודל הביצים שלהן, אם בכלל יש להן ביצים, ואפילו כיצד להבדיל בין זכר לנקבה.
לאט לאט, בעבודה יומיומית ועם לא מעט אתגרים בדרך, התגלו פרטים מרתקים על המין, והתוצאות המוצלחות הובילו לרבייה משמעותית.
בעקבות הגילויים והעבודה הקשה הצליח הגן להעמיד יותר מ־500 פרטים, כולם ילידי גן החיות בירושלים. אתמול, כאמור, עשו העגולשונים הירושלמים את דרכם בחזרה הביתה, צפונה.
אריאל קדם, רכז שמירת הטבע בגן החיות התנ"כי, שהיה אחראי על הטיפול בעגולשונים, מספר: "היה אתגר גדול ועונג צרוף לראות כיצד גילינו עוד ועוד רבדים בהתנהגות הצפרדעים, עד לתוצאה המוצלחת והמיוחלת של הקמת גרעין רבייה מתפקד. כך, השנה, בפעם הראשונה, אנו לא לוקחים צפרדעים מהטבע, אלא מחזירים לטבע ולמקום חדש, בתקווה לביסוס קבוצה מקומית חדשה".
עגולשון שחור גחון (צילום: עידו שקד רשות הטבע והגנים)
הסיכוי לפגוש עגולשון בשמורה – קטן מאוד
רשות הטבע והגנים מזמינה את הציבור להגיע ולבקר בשמורת הטבע החולה וליהנות ממראות החי והצומח בשמורה. עם זאת, ברשות מציינים כי הסיכוי לראות את אחד מצפרדעי העגולשון הייחודיים נמוך מאוד.
"העגולשונים פעילים בעיקר בלילה ואוהבים להתחבא, כך שמאוד קשה למצוא אותם, בייחוד בשעות היום שבהן השמורה פתוחה לקהל", מציין עידו שקד, מנהל שמורת הטבע החולה. "עם זאת, אחת לכמה שנים מבקרים מדווחים לנו שהצליחו להבחין בפרט. אולי אתם תהיו ברי המזל הבאים שתצליחו לראות את הצפרדע החמקמקה".
יאירו המדריך
יישר כח לגן החיות התנ"כי והרט"ג, משהו קטן וטוב וחשוב 🙂
נפגש בשמורת החולה עם העגולשון..