במהלך סיורו הבוקר (שלישי) ברובע היהודי בעיר העתיקה בירושלים, עדכן שר ירושלים ומסורת ישראל, מאיר פרוש, על שלב משמעותי נוסף בפרויקט מעלית הכותל: פריצת הצד השני של המנהרה לכיוון הרובע היהודי. פרוש הבהיר כי בכוונת משרדו להשלים את העבודות בתוך כשנה, כחלק מהמהלך להנגשת הכותל המערבי לציבור הרחב.
כזכור, ביום ירושלים האחרון אישרה הממשלה את הצעת השר פרוש להוסיף 7.9 מיליון שקלים לתקציב הפרויקט, המבוצע על ידי משרד ירושלים ומסורת ישראל, באמצעות החברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי. הפרויקט כולל הקמת מעליות ומעברים תת-קרקעיים שיחברו ישירות לרחבת הכותל, ועתיד לשרת מיליוני מבקרים בשנה, בהם בעלי מוגבלויות, קשישים, והורים עם עגלות.
המעליות המתוכננות יכילו עד 50 איש כל אחת, ובסיומו של המהלך תתווסף גם תשתית שירותים ציבוריים לנוחות הבאים.
עבודות השיקום בבית הכנסת תפארת ישראל (צילום: דוברות משרד ירושלים ומסורת ישראל)
השר פרוש: "כפי שעשיתי עשרות פעמים במהלך כהונתי, אני מתרגש בכל פעם מחדש לבקר בנכסים ההיסטוריים של העם היהודי במרחב הקדוש ביותר בעולם, סמוך למקום המקדש, אשר על פיתוחם ושיקומם הייתי אחראי בשנים האחרונות. פריצת המנהרה להקמת מעלית הכותל היא ציון דרך נוסף בפרויקט המרגש כל כך אשר יביא להנגשה בין הכותל המערבי לרובע היהודי לרבבות עמך ישראל".
בהמשך הסיור ביקר השר גם בבית הכנסת תפארת ישראל, שם מתבצעות עבודות שיקום מתקדמות, לקראת פתיחה מתוכננת לקהל כבר בחורף הקרוב. בית הכנסת, שנהרס במלחמת השחרור, עובר שחזור היסטורי במימון ממשלתי נוסף של 17 מיליון שקלים, שהוקצה לאחרונה במסגרת תוכנית החומש של משרד ירושלים ומסורת ישראל.
השר פרוש התייחס לכך ואמר: "מרנין לראות את העבודות המתקדמות לשחזור בית הכנסת תפארת ישראל, פנינת קדושה היסטורית ברובע היהודי, אשר בעזרת ה' תושלם בקרוב ממש. אני מבקש להודות למנכ"ל החברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי, הרצל בן ארי, אשר זכינו לפעול יחד רבות למען המרחב הקדוש הזה".
רוצים להישאר מעודכנים?
המעלית, כפי שפורסם בעבר ב"כל העיר", צפויה לגשר על פער של 26 מטר בין הרובע היהודי לרחבת הכותל. "כל מטר של חפירה היה מסע בזמן", סיפר בן ארי בהתרגשות. "גילינו עולמות שלמים: מקוואות עתיקים, שרידי בתים ורחובות שלא ראו אור יום אלפי שנים. כל אבן, כל שבר כלי, סיפר לנו סיפור על אבותינו שהתהלכו כאן".
העבודות, כמעט מיותר לציין, נתקלו באתגרים רבים ולו רק בשל המיקום – לב ליבו של המקום הקדוש לעם היהודי. ועל כן, כל צעד וכל מטר הפכו למסע אמיתי בהיסטוריה. "לא רק שאנחנו מנגישים את הכותל", מתגאה בן ארי ומוסיף: "אנחנו גם חושפים ומשמרים את העבר. חלק מהממצאים ישולבו בלובי המעלית, כך שכל מבקר יוכל לחוש את נשימת ההיסטוריה ברגע שייכנס".
עם זאת, יש עדיין מהמורות רבות בדרך. "כל יום מביא איתו הפתעות חדשות. אנחנו עובדים בזהירות ובכבוד, מתוך הבנה שאנחנו לא רק בונים מעלית, אלא גם מגשרים על פני אלפיים שנות היסטוריה".
בחברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי אומרים כי הכותל יהפוך סוף־סוף לנגיש לכל אחד ואחת: "אנחנו לא רק בונים מעלית, אנחנו מגשימים חלום עתיק. נמשיך לבנות ולפתח את הרובע היהודי בירושלים, לחבר בין העבר להווה, ולהבטיח שכל יהודי יוכל לגעת בלב הפועם של האומה שלנו".
העבודות לפריצת המנהרה (צילום: דוברות משרד ירושלים ומסורת ישראל)
השר פרוש בביקור במנהרת הכותל (צילום: דוברות משרד ירושלים ומסורת ישראל)
ירושלמי
רק נזכיר שפעם כשתוכננה תחנת רכבת "טראמפ" בכותל, המנהרה והמעליות היו אמורים לשמש גם אותה אלא שביטלו את המסילה לכותל והתחנה הכי קרובה תהיה רק במתחם תחנת החאן.