ביום העצמאות הקרוב, סג"מ ברוך בן שועם (22), תושב פסגת זאב, קצין במערך הלוגיסטיקה, יהיה אחד מ-120 החיילים המצטיינים אשר יקבלו את אות מצטיין הנשיא. ההכרה בהצלחה של בן שועם, אינה עניין של מה בכך – בהיותו תלמיד הוא לא הסתדר עם המסגרת החינוכית ועבר ארבעה בתי ספר שונים במהלך התיכון וחטיבת הביניים. הוא מעיד שרוב המורים שנתקל בהם פשוט ויתרו עליו כשהצהיר שהוא אינו רוצה ללמוד. "היה לי קשה להגיע לבית הספר, להתעורר בבוקר ולא באמת עניין אותי כל עניין הלימודים. בקושי הייתי מגיע לבית הספר. זאת היתה הבעיה המרכזית וכשהייתי מגיע הייתי יותר בחוץ מאשר בתוך השיעור." הוא מספר.
סג"מ ברוך בן שועם (צילום: דובר צה"ל)
לבסוף, לדברי בן שועם, הוא סיים בגרות חלקית ו-12 שנות לימוד בתיכון אקסטרני. בהגיעו לגיל הגיוס, הצבא לא רצה לגייס אותו, בשל היסטוריית הלימודים שלו. בן שועם התעקש. הוא היה פשוט מגיע ללשכת גיוס ומנסה לדבר אל ליבם, ולגרום להם לגייס אותו. "בהתחלה לא רצו לגייס אותי, בגלל שלא למדתי והסתובבתי ברחובות, אבל עמדתי על שלי ונלחמתי ורציתי להגיע לצבא, כמובן שבהתחלה היו חששות שאולי המערכת לא מתאימה לי אבל דיברתי עם מי שצריך ונלחמתי בשביל להתגייס מתוך הבנה שבסופו של דבר זאת המדינה שלי ופה אני רוצה לשרת ולתרום. מקום שאני יוכל לתרום ולעזור בו ולקבל בחזרה".
בגיל 19.5 הוא גויס לצבא והגיע לחוות השומר כנער מקא"מ (מפקדת קידום אוכלוסיות מיוחדות). חוות השומר הינה בסיס צבאי באזור צומת גולני, אשר מטפלת בחיילים שלא הסתגלו למסגרות הלימודים. בן שועם מתאר: "הקונספט של הבסיס מושתת על משמעת. יש שם מפקדות ממערך חינוך שמכניסות אותך לדרך הישר ועוזרות לך להבין מה זה צבא. היחס הוא יותר מחבק ושונה, כי אלו חיילים שלא מצאו את עצמם באזרחות."
בהתחלה הוא גויס כלוחם, אולם בהמשך עבר למערך הלוגיסטיקה. כיום הוא משרת כקצין לוגיסטיקה בגדוד 94 של חטיבת כפיר. בימים הקרובים הוא עובר לתפקיד חדש כסגן מפקד פלוגת מפקדה.
לבן שועם יש גישה צנועה לחיים ולקבלת אות מצטיין נשיא: "אנחנו לא מרבים לדבר על זה יותר מידי בבית, אם כבר קיבלתי את הכבוד, שיהיה בשקט, לא צריך לדבר על זה יותר מידי. זה גאווה וכבוד אבל לא צריך לקפוץ מעל הפופיק.
"אני רוצה לפנות לחיילים האחרים אשר מוגדרים כנערי מקא"מ", אומר בן שועם. "אל תפחדו לנסות. יש לכם יכולות מדהימות ואני יודע מה זה כי אני בא משם, אתם יכולים להצליח, ולהגיע למקומות מעולים. אני מכיר כמה וכמה נערים כאלה שכן יכולים להיות חיילים מעולים ולוחמים."
בן שועם כל כך התאהב במדים הירוקים שהוא מתכנן קריירה צבאית: "אני רוצה להמשיך בצבא כי אני אוהב את המסגרת ורוצה להצליח בה. אני רוצה להשתדל לגעת בכמה שיותר חיילים שהם פחות או יותר על אותו הרקע שלי ולגרום להם להצליח ושהם בסוף יראו לכל מי שאמר להם שהם לא יכולים שהם כן יכולים".
