בטקס מרגש שהתקיים בצהרי יום שישי שעבר נחנך בכיכר היהלום במעלה אדומים פארק "בני ציון" לזכרו של מל פרנס, נשיא ארגון "בני ציון", שנפטר בחודש נובמבר 2015. אל טקס הסרת הלוט, שבו גם נשתל עץ לזכרו של פרנס, הגיעו בני משפחת פרנס, הנהלת ארגון בני ציון, יו"ר ארגון ועידת הנשיאים של הארגונים היהודים בארצות הברית מלקולם הונליין ומכובדים רבים אחרים.
בעיריית מעלה אדומים מציינים השבוע כי "מל פרנס ז"ל, לשעבר מנכ"ל ארגון "בני ציון" בארצות הברית, הוא אזרח כבוד של מעלה אדומים וידידו האישי של ראש העיר בני כשריאל, שפעל רבות לאורך השנים למען העיר וגייס תרומות רבות במיליוני דולרים לפרויקטים שונים. פרנס ביקר בישראל עשרות פעמים בעת שכיהן כמנכ"ל כאקט של תמיכה והזדהות, ותמיד כלל ביקור בעיר מעלה אדומים. בתקופת כהונתו יזם אירועי התרמה לפרויקטים שהתחייב לממן. הוא טען תמיד בגאווה לא מוסתרת שמאז שנוסד הארגון הוא מעולם לא התכחש להתחייבויות שלקח על עצמו, גם במקרים בהם התקשה לגייס את הסכומים".
בעירייה מוסיפים כי "בעת כהונתו של פרנס כמנכ"ל ארגון "בני ציון" הוא התרים מיליוני שקלים עבור מעלה אדומים. בכספים הללו נבנתה הספרייה העירונית השלום ע"ש "בני ציון", הקונסרבטוריון העירוני, היכל התרבות העירוני ע"ש ג'ורג' ואירנה שייפר וכן תרומות שסייעו ברכישת עשרות מחשבים לבתי הספר ברחבי העיר, בניית בית כנסת, בניית מעון יום, מצפה כוכבים ועוד".
נשיא ארגון "בני ציון" סטיב סטביצקי, שנכח אף הוא בחניכת הפארק, ציין כי "אל הארגון הגעתי בזכות מל ז"ל. הוא היה תמיד ידידותי וחבר. זה מקום ראוי ומכובד להנציח בו את מל. כולנו עם אחד וזה מה שמייחד אותנו מכולם".
ראש העיר בני כשריאל: "העיר מעלה אדומים ואני איבדנו חבר יקר, חבר שאהב אהבה עזה את ארץ ישראל ואת העיר מעלה אדומים, חבר שפעל, סייע ותרם לפיתוחה, חיזוקה וביסוסה של העיר יחד עם כל חבריו בארגון בני ציון. מל פרנס תמיד עמד לימיננו והעיר מעלה אדומים חייבת לו המון. זוהי חובה וכבוד להנציח את זכרו ופועלו למען העיר".
