התפאורה היתה מושלמת. כ-13 אלף צהובים-שחורים הגיעו הערב (רביעי) לסמי עופר כדי לתמוך בבית"ר ולסייע לה להעפיל לגמר גביע ראשון מאז עונת 2008/9, אז הקבוצה גם הניפה את הגביע השביעי בתולדותיה.
אלפי האוהדים הבית"רים נתנו, כאמור, גב גדול לקבוצה ושלטו ללא עוררין ביציעים של אצטדיון סמי עופר, אלא שלמכבי תל אביב היו תוכניות אחרות. הצהובים-כחולים של ג'ורדי קרויף היו אלה שחגגו על כר הדשא, בעוד השחקנים של שרון מימר היו פחות טובים ופחות תכליתיים, כשלמעט הזדמנות מצוינת של דן איינבינדר, שסחטה הצלה גדולה מפרדראג ראיקוביץ', לא הגיעה בית"ר לכדי הזדמנויות ממשיות.
יצוין כי שער שכבש איתי שכטר בדקה ה-8 נפסל על ידי השופט לירן ליאני בטענת נבדל מוצדקת. מנגד, מכבי תל אביב היתה, כאמור, יותר תכליתית ואיימה יותר על שערה של בית"ר, ובדקה ה-18 היא גם עלתה על לוח התוצאות, כשארון שוינפלד ניצל יציאה רעה של בוריס קליימן והבקיע עם הכתף מעשרה מטרים.
עם הכתף ופנימה. ארון שוינפלד מקדים את בוריס קליימן בדרך לשער הראשון של מכבי (צילום: אורן בן חקון)
אחרי השער בית"ר ניסתה ללחוץ על השער של ראיקוביץ', אך הניסיונות הללו, למעט זה של איינבינדר בדקה ה-26, היו עקרים ולא ממש איימו על השוער התל אביבי. 0:1 למכבי תל אביב במחצית.
בתחילת המחצית השנייה המשיכה בית"ר לנסות ולמצוא את הפרצה, אך מרבית הניסיונות הללו הסתיימו עוד לפני רחבת ה-16, כשבאותן דקות מכבי תל אביב ניסתה להרגיע את המשחק. לאט לאט שחקניו של ליטו וידיגל נכנסו למשחק והחלו לסכן את שערו של קליימן, ובדקה ה-60 הלחץ הזה נשא פרי, כשדור מיכה קיבל כדור מצוין מאלי דסה ומעשרה מטרים הכניע את קליימן חסר האונים.
שחקני בית"ר מאוכזבים (צילום: אורן בן חקון)
לאחר השער השני נראה היה שבית"ר מתחילה להרים ידיים, כשהמאמן מימר הוציא משדה המשחק את מרסל הייסטר, שעלה לשחק פצוע, כדי לא לסכן אותו שלא כצורך. למרות זאת, בית"ר השתלטה על שדה המגרש ושלטה יותר בכדור, אך מכבי תל אביב המשיכה להיות יותר מסוכנת הודות להתקפות מתפרצות, כשאחת כזאת נעצרה ממש ברגע האחרון על ידי דוד קלטינס, וזאת לאחר שמיכה כבר עבר את קליימן והיה בדרך לשערו השני במשחק והשלישי של מכבי במשחק.
החל מהדקה ה-80 החלו אוהדי בית"ר לצאת מהאצטדיון ופספסו שער של חן עזרא בדקה ה-89, שצימק את התוצאה ל-2:1 למכבי תל אביב. מיד לאחר מכן הונף שלט לארבע דקות תוספת זמן, שבהן בית"ר ניסתה להפעיל לחץ על השער של ראיקוביץ' אך נתקלה בהגנה בצורה של התל אביבים, שחגגו בסיום גמר שלישי ברציפות.
מאוכזבים – שחקני בית"ר (צילום: ניר קידר)
שרון מימר: "אני מבואס. רצינו מאוד לעלות לגמר. עשינו הכל ואני לא יכול לומר מילה רעה על השחקנים, הם נתנו כל מה שהיה להם ועשו פעולות טובות. לצערי זה נגמר בהפסד. אני חושב שכולם עשו עבודה טובה, אבל זה לא עזר. היה משחק בקצב טוב נגד קבוצה מצוינת. לא התייחסנו למכבי כפייבוריטית. היינו שווים להם במשחק ושוב, לצערי זה לא הספיק".
המאמן מוסיף ומתייחס גם להמשך ואומר: "כעת הראש בליגה. אנחנו צריכים להבטיח את המקום הרביעי כדי להגיע דרכו לאירופה, זאת כמובן במידה שמכבי תל אביב תזכה בגביע. יש לנו עוד שמונה משחקים כדי להגיע למטרה הזו ונעשה הכל כדי לעשות את העבודה".
עוד עונה בלי תואר (צילום: אורן בן חקון)
שכטר, ששער שכבש נפסל כאמור בטענת נבדל מוצדקת, הוסיף: "הפסדנו ואנחנו מאוד מאוכזבים. היה לנו משחק פחות טוב היום. נענשנו בפעם הראשונה והיה לנו מאוד קשה לחזור. עד השער הראשון המשחק הלך מצד לצד, אבל קיבלנו גול ולאחר מכן רדפנו ללא הצלחה. הקהל שלנו היה נפלא ונתן הכל. אנחנו מאוד מאוכזבים בשבילם. רצינו להביא גביע לירושלים ולחתונה של עידן ורד אבל זה כבר לא יקרה. מכבי תל אביב ניצחו ונאחל להם בהצלחה".
החלוץ מוסיף ומסתכל גם קדימה ואומר: "אנחנו צריכים להמשיך הלאה, יש לנו עוד מטרות חשובות בליגה, אנחנו רוצים להבטיח את המקום הרביעי ואולי גם להצליח להגיע לשלישי. נצטרך להתאושש ולהגיע סופר מרוכזים למשחק נגד סכנין כדי להחזיר לקהל שלנו על מה שקרה היום".
