לאורך ההיסטוריה ראתה אדמת ארץ ישראל שליטים אין ספור ומסעות כיבוש עברו בה. עם כל מסע שכזה נגלתה גם השפעה תרבותית בתחומי הרפואה, האומנות, הארכיטקטורה ועוד. הספרייה הלאומית פתחה לאחרונה גלריה המציגה את סיפורו של אחד הכובשים הנודעים בעולם, נפוליאון בונפרטה. שם התערוכה 'נפוליאון היה פה!', והיא מתעדת סיפור מרתק, רווי היסטוריה ותרבות.
צבאו של נפוליאון היה בישראל תקופה קצרה בת שלושה חודשים בלבד, אולם הוא הביא עמו מספר רב של ממצאים: מכתבים מקוריים מאת נפוליאון בעצמו, מפות ראשונות המתארות את האזור, מטבעות מקוריים ועוד. בין הפריטים שיוצגו בתערוכה נמצאות בעיקר עדויות להשפעת נפוליאון על מצרים, שם כיבושו היה משמעותי וארוך יותר.
התערוכה בספרייה הלאומית תספר רבות על המידע הנמצא בידינו על אודות הכובש הצרפתי. מצויים בה, בין היתר, מכתבים
המתעדים את הטבח שביצעו החיילים הצרפתים בתושבי יפו ואת ניסיונות הכיבוש של העיר עכו, שם למעשה נכשל ניסיונם להשתלט על הארץ. חרף התקופה הקצרה (שלוש שנים בלבד) שבה ראתה אותו אדמת המזרח התיכון, לנפוליאון ולמסעות כיבושיו הייתה תרומה יקרת ערך לפיתוח התרבותי באזור.
לדברי אוצרי התערוכה, ד"ר מילכה לוי-רובין וד"ר שטפן ליט, מדובר באוצרות ובפריטים שעד כה לא נחשפו לציבור ושהצגתם תאפשר היכרות עם אחת התקופות הידועות פחות והמסוקרות פחות בארץ ישראל. נוסף על כך, אומרים השניים, זו הזדמנות להתוודע להתפתחות המדעית הרבה שחלה בעקבות המסע.
התערוכה המדוברת מציגה מידע היסטורי רב ומעניין, ומתעדת כמה מהתגליות החשובות ביותר עבור ההיסטוריה האזורית. נעילת התערוכה תהיה בראשית חודש יוני, ולכן כדאי למהר ולהתרשם מהמשמעות הרבה שבהשפעתו של נפוליאון על אזורנו.
