לאחר הניצחון על מכבי פ"ת ביום רביעי האחרון, שהעלה את הקבוצה למקום השלישי בטבלה, תנסה בית"ר להמשיך במומנטום גם במשחק נגד מכבי חיפה (מוצאי שבת, 20:10, בטדי), כשהמטרה המוצהרת היא להבטיח את המקום השלישי ואת הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית.
בבית וגן מעריכים השבוע כי למרות העומס של שלושה משחקים בשבוע, המאמן שרון מימר ימשיך לתת את הקרדיט להרכב שפתח ביום רביעי נגד מכבי פתח תקוה, כשההתלבטות היחידה היא האם לאפשר למגן הימני אנטואן קונט מנוחה. במידה וקונט אכן יקבל מנוחה, דוד קלטינס יתופקד כמגן ואריק סאבו יחזור להרכב.
"אנחנו צריכים את הנקודות", מציין שחקן בבית"ר, "כי אנחנו רוצים את המקום השלישי בטבלה". שחקן שני בקבוצה מוסיף כי "חשוב לנו מאוד לנצח את מכבי חיפה גם כדי להרחיק אותם מאיתנו. בנוסף, אנחנו לא שוכחים שהם ניצחו אותנו בשני המשחקים האחרונים, וזה נותן לנו עוד מוטיבציה לנצח אותם".
"מכבי חיפה יבואו לשחק פתוח כי הם חייבים ניצחון כדי להישאר במאבק על הכרטיס לאירופה", טוען שחקן שלישי בבית"ר. "לנו זה מצוין, אנחנו טובים יותר במשחקים פתוחים ונוכל לנצל את היכולת ההתקפית הטובה שלנו".
שחקן רביעי מוסיף כי "מצפה לנו משימה לא קלה בכלל, ועובדה שחיפה לקחה מאיתנו שש נקודות בשבועות האחרונים. אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולהביא את הנקודות. ניצחון על חיפה יקרב אותנו למקום השלישי וגם ירחיק אותם מאיתנו".
גורם בצוות המקצועי של בית"ר מציין כי "קודם כל אנחנו צריכים ורוצים להמשיך ולהציג יכולת טובה. אם נציג את היכולת הרגילה שלנו אנחנו ננצח גם את מכבי חיפה. אני מקווה שנצליח להיות מרוכזים ונבוא עם האנרגיות הנכונות. בכל מקרה, גם ניצחון על מכבי חיפה לא מבטיח לנו כלום, נצטרך להשיג עוד נקודות במשחקים הבאים".
מנגד, גם במכבי חיפה יודעים שלא מצפה להם משוכה קלה במוצאי שבת. "בפלייאוף המושג משחק קל לא קיים", מדגיש גורם בכיר במכבי חיפה. "ובכל מקרה משחק נגד בית"ר הוא תמיד קשה, בטח באצטדיון טדי. המטרה שלנו, בניגוד למה שכולם חושבים, היא לא הכרטיס לאירופה אלא לייצר בסיס ויציבות לקראת העונה הבאה. אנחנו מנסים לייצר המשכיות ולהציג יכולת טובה. כמובן שאם נצליח להשתלב באירופה זה יהיה מצוין, אבל כדי שזה יקרה אנחנו חייבים להיות מרוכזים ולהציג יכולת טובה עד לסיום העונה".
