סדרת חצי גמר הפלייאוף בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב תצא הערב (ראשון, 20:50, יד אליהו) לדרך בסדרת הטוב מ-5 משחקים כשהאדומים מתל אביב עם יתרון הביתיות. זה יהיה המפגש השלישי בין שתי הקבוצות בארבע השנים האחרונות בשלב ההכרעה של העונה, והיריבות המתפתחת בין שני המועדונים מוסיפה הרבה עניין וצבע לליגה, ומזכירה במידה רבה את סדרות הפלייאוף היצריות והאמוציונליות של אמצע שנות ה-90.
במישור המקצועי, שתי הקבוצות מגיעות לסדרה בסגלים שונים מאלו שפתחו את העונה, אך נדמה כי מי שנפגעה יותר היא הפועל תל אביב. אלייז'ה בראיינט, אולי השחקן החשוב ביותר שלה, ייעדר, וגם עתידם של אנטוניו בלייקני ודן אוטורו בהמשך הסדרה עדיין אינו ברור., כשלמשחק הראשון הערב הם עדיין לא יתלבשו. בלייקני עדיין פצוע, אוטורו רק נחת אמש לאחר ששוכנע לחזור ארצה לסדרה.
ועדיין, כדי להבין כיצד הפועל, זו מירושלים, יכולה לחזור שוב לגמר, צריך להסתכל על כמה נתונים מקצועיים בולטים:
הקרב על הריבאונד
הפועל תל אביב היא אחת מקבוצות הריבאונד החלשות בליגה, בעוד שהפועל ירושלים נמנית עם הטובות ביותר בקטגוריה הזו. זו חייבת להיות אחת מנקודות המפתח של יונתן אלון. ללא אוטורו ואודיאסי הפצוע, ועם ג'ונתן מוטלי שלא נחשב לשחקן הגנה קשוח במיוחד, הפועל חייבת לשלוט מתחת לסלים ולייצר יתרון משמעותי בכדורים החוזרים – הן בהגנה והן בהתקפה.
לתקוף את נקודות התורפה
הפועל תל אביב היא אחת הקבוצות ההתקפיות הטובות בליגה, עם 47 אחוזי קליעה מהשדה – נתון שמציב אותה בצמרת. הקבוצה של יונתן אלון תהיה חייבת להקשות על וסילייה מיציץ' וים מדר, שמגיעים בכושר אישי מצוין ונראים כמנוע המרכזי של ההתקפה האדומה.
מהצד השני, דווקא ההגנה של הפועל תל אביב היא המקום שבו ניתן לפגוע בה. מוטלי, ג'ונס ומיציץ' הם שחקנים נהדרים עם הכדור, אך פחות מרשימים בצד השני של המגרש. ירושלים חייבת לזהות את המצ'אפים הללו ולתקוף אותם שוב ושוב – באמצעות בידודים, פיק-נ'-רול וחילופים שייצרו יתרונות ברורים.
המבחן של יונתן אלון
בשנתיים האחרונות הצליח יונתן אלון להקשות על דימיטריס איטודיס ואף לצאת עם ידו על העליונה ברוב המפגשים ביניהם. למרות זאת, אי אפשר להתעלם מהניסיון האדיר של המאמן היווני – שני גביעי יורוליג, עשרות סדרות פלייאוף וניסיון עצום במעמדים גדולים.
בסדרה קצרה של הטוב מחמישה משחקים, החלטות על הקווים עשויות להיות שוות ניצחון. החל מבחירת הזרים – למשל ההעדפה של אקסבייר סניד על פני קשיוס ווינסטון ועד לניהול החילופים ופסקי הזמן. איטודיס יודע לזהות טעויות ולנצל אותן במהירות, ולכן הפועל (מירושלים, כן?) תצטרך להיות מדויקת מאוד גם מחוץ לקווים.
השורה התחתונה
להפועל ירושלים יש את הכלים לעבור את הפועל תל אביב ולהעפיל לגמר. אבל כדי שזה יקרה היא תצטרך לשלוט בריבאונד, להציג הגנה אגרסיבית לאורך ארבעה רבעים ולשחק חכם וממושמע. אם שלושת המפתחות הללו יתקיימו, הדרך לגמר – ואולי גם לצלחת האליפות – בהחלט פתוחה.
תגובות