הפועל ירושלים, בטח בעידן הנוכחי, היא קבוצה שרואה עצמה כקבוצה גדולה (על אף שמאז עונת 2016-2017 לא עלתה לגמר הפלייאוף, וזה כבר נושא לטור אחר). זו קבוצה ששואפת להיות מובילה גם ברמה אירופית (ותמיד היתה שם, עם פלרטוט קבוע מול הליגה השנייה בטיבה בעולם), אבל איכשהו – ביצעה העונה את כל הטעויות האפשריות, שלא מתאימות לקבוצות ברמה הזו.
זה התחיל מחוסר החתמת מחליף לנמרוד לוי (שנפצע עוד לפני תחילת העונה), שהיווה את השחקן האמיתי היחיד בעמדה 4 שיכול לרווח את המשחק (ג'ונסון הוא הרבה יותר 3 מ- 4), המשיך בשחרור של ספידי סמית' ליריבה ישירה ביורוקאפ והחתמה של מחליף שלא מתאים לרמות שהקבוצה מכוונת אליהן – טאריק פיליפ הוא שחקן זר שלא נותן ערך מוסף בקליעה מהווה רישום מיותר בטופס המשחק ועולה בהעפלה לחצי גמר יורוקאפ והפסד בגמר הגביע. לא נשכח גם את החתמת הפלסטר של הסנטר דרק אוגביידה, כגיבוי היחיד לשני שחקני הפנים הזרים שנפצעו, ולא מתוך מחשבה של החתמת שחקן שיוכל לשדרג את הקבוצה עד לסוף העונה.
קיתונות של סופרלטיבים מגיעים ליונתן אלון על הריצה היפה והניצחונות המאוד מרשימים שהושגו בסגלים חלקיים באירופה וגם בישראל, אבל הוא צריך לדעת לקבל ביקורת שמופנית, ובצדק מוחלט, למקבלי ההחלטות במועדון. לא הגיוני שכל ביקורת שמופנית לבניית הסגל או לסוגיות ניהוליות ייענו בזלזול מוחלט. ואני אחסוך את הציטוטים.
לא משנה איך תיגמר העונה, אם באליפות אדומה (לגמרי אפשרי) או בחוסר העפלה לגמר הפלייאוף (כישלון חרוץ), היעד המרכזי שההנהלה חייבת להציב לעצמה היא החתמת קדין קרינגטון ויובל זוסמן לחוזה ארוך טווח, ובלי אפשרות ליציאה לקבוצות בישראל. אני מאמין שהחתמתם חשובה בעשרות מונים על השארת הארפר, מהסיבה שהם הישראלים הטובים ביותר בעמדתם בשוק.
איבוד של אחד (או חלילה שניים) מהם, לאחת מהתל אביביות, יהווה מכה אנושה לתחרות איתן ולהתבוססות של הפועל ירושלים כקבוצה מובילה בישראל – מקצועית, ותדמיתית אף יותר. ההנהלה תצטרך לפעול מהר, וכנראה גם להכניס את היד עמוק לכיס, כדי להחתים את שניהם לחוזים שיבטיחו את עתידם בקבוצה.
הארפר הוא פנומן, לבטח שחקן יורוליג, אבל רכזים ברמת יורוליג יש הרבה. שחקנים ישראלים עם יכולות של יורוליג – כמעט ואין בנמצא. וטיפ אחרון – שווה ללמוד מעופר ינאי איך לנהוג במידה וקבוצה מסוימת פונה לשחקן תחת חוזה.
.
שם
אף אחד לא הופתע מההדחה מאירופה. חבל שמי שמחליט ומנהל את המועדון ממשיך בתפקיד שלו. צריך להביא אנשים מהיורוליג שינהלו מיקצועית את הקבוצה.