במוצאי שבת האחרון, כשהגעתי לארנה לקראת משחק מספר 3 נגד עירוני ר"ג, כבר החלו דיבורים על סדרת חצי הגמר הצפויה מול הפועל תל אביב (שתחל ביום ראשון הקרוב). עם כל הכבוד לקבוצה של שמוליק ברנר, ולמרות שמשחק מספר 2 היה מותח, זה היה כמעט ברור שהסדרה הזאת תסתיים בנוק אאוט והקשב כמה לא מפתיע, כבר היה מופנה ליריבה האדומה מתל אביב. בשיחה עם מכר, טענתי בפניו שבמשולש הזהב מכבי תל אביב-הפועל תל אביב-הפועל ירושלים, הכל פתוח. משולש שווה צלעות שבו כל אחת מהקבוצות יכולה לנצח את האחרות, וזה כבר הוכח השנה.
מקצועית, להפועל תל אביב יש יותר כלים התקפיים, המון שחקנים מוכשרים ולא פלא שהיא חוצה את קו 100 הנקודות לא פעם. מנגד, לקבוצה של יונתן אלון יש יותר כלים הגנתיים, והפועל (זו מירושלים) כבר הוכיחה שהיא יכולה לנצח משחקים דרך ההגנה – גם כשההתקפה לא תמיד מרשימה.
אבל שאלת השאלות שיכולה להכריע את הסדרה היא כשירותו של ים מדר. הרכז האנרגטי והסופר מוכשר, כבר הוכיח שהוא מסוגל לשחק גם כשהוא פצוע עם איסור מהרופאים והוליך את האדומים מתל אביב לזכייה יוקרתית ביורוקאפ. בלעדיו הם קבוצה אחרת, ולמעשה בלי רכז כלל. פטריק בברלי שוחרר כבר לפני כמה חודשים, ג'ו רגלנד גם סבל מפציעה ולא נרשם זמן רב ומדר לא כשיר, אבל אין לדעת אצלו אם ישחק או לא. בלעדיהם – בר טימור מופקד על מלאכת הריכוז והוא לא מוליך כדור טבעי. לדעתי חייבים להפעיל עליו לחץ בהולכת הכדור והוא יצטרך להיעזר באנטוניו בלייקני המצויין ובמרכוס פוסטר הנהדר. הרכז הנוסף בסגל התל-אביבי הוא נועם יעקב הצעיר והלא יציב, כך שלקבוצה של אלון יש פה יתרון מובהק בעמדת הרכז בסיטואציה הנוכחית.
המאצ'-אפ המעניין להערכתי הוא – בלייקני מול השומרים שלו. המשימה תופקד כנראה בידי יובל זוסמן וג'רמי מורגן, שני שומרים מצוינים – ולא מן הנמנע שהסדרה תוכרע על המאצ'-אפ הזה. מאצ'-אפ לא פחות חשוב מבחינת הפועל נוגע לג'ונתן מוטלי, הסנטר הטוב בליגה. יונתן אלון יצטרך לתת עליו את הדעת, גם בשמירה חזקה של אוסטין וויילי (מצפים ממנו גם לתרומה התקפית נאה) וג'סטין סמית' וכנראה עם עזרה מאחרים, כי הוא יכול לגרום להרבה נזקים.
מנגד, נקווה לראות את הצמד הקטלני ג'ראד הארפר-קאדין קרינגטון משחזרים את היכולת הטובה שלהם. הם ללא ספק המפתח התקפי בסדרה, כשהפעם הם מקבלים עזרה מהרכש המצוין רועי הובר שנכנס נהדר לעניינים. סוף סוף יש להם רכז מחליף ראוי, שברגעים שלו על הפרקט הרמה של הפועל לא נפגעת – ואולי אף להיפך.
רוצים להישאר מעודכנים?
נקודה לסיום, כמה חבל שסדרה כזו נהדרת בין שתי קבוצות עלית שמשקיעות הון תועפות, תוכרע בסדרה קצרה מדי של הטוב מ-3 משחקים (מי הגאון שחשב על הטוב מ-5 משחקים ברבע הגמר ורק 3 משחקים בחצי הגמר?). טוב יעשו ראשי מנהלת הליגה אם יחזרו לסדרות של הטוב מ-5 משחקים לאורך כל הפלייאוף (או לכל הפחות יהפכו את הסדר). בהצלחה לאדומים מירושלים.
תגובות