אחרי ההפסד הדרמטי להפועל אילת ביום חמישי, בהפועל ידעו היטב שהם חייבים להשיג ניצחון ביתי נגד הפועל תל אביב כדי לשמור על סיכוי לסיים את העונה באחד מארבעת המקומות הראשונים ועם יתרון הביתיות בפלייאוף.
ידעו וגם ביצעו. האדומים הביסו הערב (שני) את הפועל תל אביב 80:93, באחד ממשחקי ההתקפה הטובים ביותר של הקבוצה בחודשיים האחרונים (21 אסיסטים, 8 שלשות בכמעט 40 אחוז אחוז ו-60 אחוז לשתי נקודות). מנגד, משחק ההגנה של הפועל צריך להדליק נורות אזהרה.
"התחלנו לא טוב בהגנה, בלי לחץ כמו שצריך לעשות במשחק ביתי", הודה המאמן סימונה פיאניג'אני. "יש לנו שחקנים עייפים, אבל אנחנו חייבים להרים את הרמה בהגנה".
המאמן האיטלקי הוסיף והתייחס לטרנס קינזי, שהיה רענן לאחר שלא שיחק בהפסד לאילת ביום חמישי, ואמר: "טרנס קינזי הראה הערב מה קורה כשהוא בא אחרי מנוחה".
ומה שקורה זה 33 נקודות (9 מ-13 לשתי נקודות, 4 מ-6 לשלוש נקודות), 10 ריבאונדים ו-2 אסיסטים. "רציתי להיות קצת יותר אגרסיבי ואני מקווה שאעשה את זה בשארית העונה", אמר הפורוורד. "אני משחק טוב יותר כשאני בקצב. אני לא יכול לשלוט באם אני קולע או לא, רק ביכולת ההגנתית שלי".
ריצארד האוול סיים גם הוא עם דאבל דאבל של 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, (11 ריבאונדים). בר טימור הוסיף 10 נקודות ואלסנדרו ג'נטילה תרם 9 נקודות. מנגד, קרטיס ג'רלס (6 נקודות ורק 18 דקות) ואמארה סטודמאייר (4 נקודות בלבד ב-13 דקות, שבהם הספיק לבצע 5 עבירות) שוב היו חלשים ובהפועל יצטרכו למצוא את הדרך להחזיר אותם לעניינים לקראת היישורת האחרונה של העונה.
לאחר הניצחון ובעקבות ההפסד המפתיע של בני הרצליה למכבי קרית גת החלשה, עלתה הפועל למקום הרביעי ואם תנצח בשני המשחקים שעוד נותרו לה – מכבי חיפה בבית וקרית גת בחוץ – היא תהנה מיתרון ביתיות בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
